GPSをはじめとするGNSS（全地球航法衛星システム）等から発信される衛星電波を受信し、時刻や日付等を修正する時計です。
一般的にカーナビゲーション等広く使用されているGPSが有名なため、GNSS=GPSと理解されていますが、GPS以外にもいくつかのしくみが存在しています。また、地域によっては準天頂衛星システムがあり、これらの衛星電波も利用されはじめています。

例)GNSS：GPS（アメリカ）、GLONASS（ロシア）、Galileo（EU等）、準天頂衛星システム：シリウス（アメリカ）、QZSS みちびき（日本）

これらの衛星には、誤差10 万年に1 秒という高精度の原子時計が搭載されております。
GNSSのしくみでは不可欠な「正確な時刻情報」が、電波に載って地上に届きます。

GNSSから送られてくる電波を受信し、以下の情報を得ることができます。

1. 1つの衛星からの電波　→　「正確な時刻・日付」
   ※ただし、タイムゾーンおよびサマータイム情報は事前に設定等が必要。
2. 複数（3～4個以上）衛星からの電波　→　「位置情報」 →　「その場所の正しい時刻・日付」を自動計算
   ※ただし、位置情報に対するタイムゾーンおよびサマータイム情報は事前に設定等が必要。

「②」の機能では、「位置情報」を取得することから、「GPS機能」等の名称を使用することがあります。