熱発電は宇宙開発の分野では早くから利用されております。１９７７年に打ち上げられた「ボイジャー１号」にもこの原理を応用した熱発電装置が搭載されています。

腕時計においては、それほど大きな起電力は必要としないものの、腕時計として成立するサイズに封じ込めなければならず、熱発電素子として大幅な小型化と高度な微細加工技術が必要とされます。また、宇宙で生じるような温度差に比べ体温と外気という極微量の温度差をできるだけ活用するための断熱構造等が必要となります。人間の身体が発生している熱エネルギーを１００％電気エネルギーに変換できたとするならば、６０Ｗの電球を点灯するほどと言われています。

ウオッチの熱発電は金属材料や半導体材料の両端に温度差を与えると電圧が生じるという「ゼーベック効果」を応用しております。この原理は今から１５０年前に発見されております。