目覚まし時計のルーツは、今から２４００年くらい前のギリシャだとされている。哲学者（てつがくしゃ）のアリストテレスは、金属（きんぞく）の球をバケツのような入れ物に入れ、少しずつ水を注ぐようにしておくと、朝になって水がいっぱいになり、金属の球がバケツから落ちて金属のタライに当たって音がして、目が覚める――そんなしくみの目覚まし時計を考えたといわれているよ。アリストテレスの先生のプラトンも、水を使った目覚まし時計を考えたそうだよ。でも、こうした目覚まし時計は広まらなかった。正確（せいかく）な時刻（じこく）に音を鳴らすのはむずかしいし、つくるのも大変だったからかもしれないね。

やがて、機械式時計が発明されたけれど、決まった時刻になると知らせてくれる、目覚まし機能（きのう）をもった機械式時計はなかなかできなかった。今から１８世紀末のイギリスでは、朝、たのまれた時刻に家の窓をたたいて起こす「ノッカーアップ」という仕事があったんだ。２階の窓（まど）もたたけるように、とても長い棒（ぼう）を使ったんだって。その後、１８５１年にロンドンで開かれた世界最初の万国博覧会（ばんこくはくらんかい）に、機械式の目覚まし時計が展示されて注目され、だんだん広まっていった。日本では、１８９９年に国産第一号の目覚まし時計がつくられた。しめり気の多い日本の気候に合わせて、さびないような工夫が加えられて、広まったんだ。